Gesellschaft, czyli społeczeństwo

Jednym z rodzajów szeroko pojęte społeczeństwa jest społeczeństwo obywatelskie. Istnieją pewne cechy opisujące ten rodzaj społeczeństwa. Uważa się, że pojęcie społeczeństwa obywatelskiego poraz pierwszy użyte zostało przez Arystotelesa. Przede wszystkim społeczeństwo obywatelskie charakteryzuje się zdolnością do samoorganizacji. Społeczeństwo obywatelskie wyznacza sobie cele, które poprzez różnorodne działania, usiłuje osiągnąć. Ten rodzaj społeczeństwa kieruje się w swoich działaniach bez impulsu ze strony państwa- działa więc niezależnie od instytucji państwowych. Członkowie społeczeństwa obywatelskiego mają świadomość potrzeb całej wspólnoty, a poprzez ich zainteresowaniem, podejmują działania mające na celu ich zaspokojenie. Bardzo często cechy opisujące społeczeństwo obywatelskie rozumiane są jako chęć rywalizacji z państwem i stanowionym z nim ustrojem politycznym. Niezależność społeczeństwa obywatelskiego nie musi jednak wiązać się z podjęciem walki z państwem, a wręcz nie powinna mieć miejsca.